род растений семейства кутровых. Кустарники, полукустарники или деревья, содержащие млечный сок. Листья простые, цельные, часто кожистые, обычно по 3-5 в мутовках. Цветки в верхушечных или пазушных соцветиях; чашечка короткая, 5-надрезная или 5-раздельная; венчик трубчатый с 5-лопастным отгибом; тычинок 5; пестик из 2 плодолистиков; плод из 2 костянок, одна из которых иногда недоразвита. 40-50 (по др. данным, до 100) видов, распространённых в тропиках (исключая Австралию). Широко известна Р. змеиная (R. serpentina), произрастающая в Индии, Бирме, Шри-Ланке, Индонезии. Подземные органы этого растения и несколько др. видов (например, R. vomitoria - тропическая Африка, R. tetraphylla - тропическая Америка) содержат свыше 20 алкалоидов, из которых наибольшее значение имеют резерпин, ресцинамин, иохимбин, аймалин, серпентин и др. Резерпин применяют как успокаивающее, снижающее артериальное кровяное давление средство, аймалин - как противоаритмическое. Сумма алкалоидов Р. входит в состав препарата раунатин.

Лит.: Атлас лекарственных растений СССР, М., 1962; Rao A. S. A revision of Rauvolfia with particular reference to the American species, Ann Arbor, 1957.

М. Э. Кирпичников.